Об опасности привыкания к кофеину пишут новостные издания (например, Lenta.ru, Ura.ru, «Российская газета», «Москва 24»), глянцевые журналы о стиле жизни (GQ, Elle, Men Today, The Symbol и др.) и научно-популярные ресурсы. Подобные утверждения можно встретить на порталах о кулинарии и специализированных сайтах, посвящённых чаю и кофе.

Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) относит кофеин к стимуляторам центральной нервной системы (ЦНС). В 11-й редакции Международной статистической классификации болезней и проблем, связанных со здоровьем (МКБ-11), которую разработала ВОЗ, есть раздел, посвящённый расстройствам вследствие употребления кофеина. В пятую редакцию Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам (DSM-5; стандартной классификации, разработанной Американской психологической ассоциацией) был включён кофеиновый абстинентный синдром (или синдром отмены). Кроме того, там отмечается, что расстройства, связанные с употреблением кофеина, требуют дальнейшего изучения.

Исследование, проведённое в 2020 году учёными из Йенского и Дрезденского университетов, подтвердило прямую взаимосвязь между количеством употребляемого кофе и тягой к кофеину. В эксперименте принимали участие 24 человека, которые регулярно пьют кофе в больших количествах (не менее трёх чашек в день), и 32 человека, делающих это существенно реже (не более одной кружки в день) или вовсе никогда не делающих. Их поделили на две группы и провели два теста на неявные ассоциации (IAT), чтобы определить, пьют они кофе из любви к этому напитку или потребности в нём. Во время IAT участникам нужно быстро соотносить те или иные понятия с субъективной оценкой. Для этого эксперимента были разработаны две версии теста: первая — для оценки любви к кофе, вторая — потребности в нём. Результаты тестов выявили разницу в восприятии между теми, кто пьёт много кофе, и теми, кто почти его не пьёт. У кофеманов проявлялась повышенная тяга к кофеину, то есть потребность, а не любовь к кофе. Группа, которая обычно его почти не употребляет, показала обратные результаты — если эти люди пьют кофе, то именно потому, что им нравится вкус.